Ô Cameroun, berceau de tes ancêtres ...                                  www.cameroun-voyage.com

 

En débarquant à l’aéroport international de Douala le 12 février 2001, le groupe ASTAC venant de France pour l’ascension du Mont-Cameroun pouvait imaginer que la course était reportée. Mais en arrivant à leur hôtel à Limbe, petite cité balnéaire à une heure de là, ils comprirent qu’ils étaient attendus ; d’ailleurs tout le personnel de l’Hôtel Seme New Beach ***  leur parlait du semi Marathon de Limbe qui s’était achevé deux jours plus tôt. Car depuis peu, les festivités de la course de l’espoir commence à Limbe, à 40 km de Buéa par un semi-marathon, histoire de permettre à certains de se tester sur cette distance, avant d’affronter la montagne « le Char des Dieux ».

En fait, dès le jeudi 15 février, tout se mit en marche : les affiches et banderoles fleurirent à Douala , Limbe et Buéa pour annoncer l’événement de l’année. A Buéa, c’est comme le football au Brésil, la course déchaîne les passions les plus folles. Les noms des favoris sont écrits ou peints sur les murs et sur la route.

Samedi 17 février 2001 : une masse d’athlètes font la queue devant un petit bureau : que se passe-t-il exactement ? Tout simplement la visite médicale obligatoire si on ne dispose pas d’un certificat médical récent ; c’est aussi l’occasion d’apercevoir des anciens champions et de voir les forces en présence pour la course du lendemain. Sarah Liengu Etongue est là avec un de ses fils, très bien classé en 2000 pour sa première participation, Tatah Thomas, triple vainqueur se prête au jeu des questions des journalistes car il pense faire un bon temps mais la concurrence est rude.

Dimanche 18 février 2001 : jour J, le réveil a sonné très tôt car le rendez-vous est donné au stade Molyko à Buéa pour un départ à 7h00 ; le stade est déjà rempli malgré l’aurore et cette ambiance si particulière monte dans cette petite enceinte, habituée à abriter tous les quinze jours les matchs de l’équipe locale de football. Dès le départ donné, l’ensemble des coureurs s’élance pour une journée de sport grandiose. On le sait les premiers reviendront dans 4h30 mais d’autres qui viennent pour arriver au sommet, ne savent pas à quelle heure ils reviendront au stade. Tout le long du parcours, sur la route bitumée et dans la montagne, de nombreux spectateurs attendent le passage de leurs favoris ou pour découvrir ces participants courageux pour affronter le Mont Cameroun. Les radio reporters crient pour annoncer le passage au refuge 1, 2,  3 et au sommet des premiers participants. Sarah, la reine de la montagne est première partout même si elle a des crampes au refuge 1 mais elle repart et s’agrippe ; elle connaît si bien sa montagne, qui l’a si bien récompensée par le passé. Dans la descente, elle grille la politesse a tous ceux qui la devançaient et  franchit la ligne d’arrivée pour la 5ème fois victorieuse : le public est debout, à 39 ans la Reine est de retour.

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